Неандерталците са били хищници. Това става ясно от публикация, поместена в Сборника на Националната академия на науките на Съединените американски щати (PNAS).
Заключението е направено въз основа на кътник, намерен в Габас, Испания. Според антрополозите находката е на повече от 50 хиляди години.
Обикновено учените използват анализа на протеини и азотни изотопи, присъстващи в костния колаген, за да определят диетата. Този метод обаче не работи с толкова стари модели. Това наложило да бъде използван алтернативен метод, при който антрополозите са анализирали изотопното съотношение на цинка, съдържащ се в емайла. Според учените, колкото по-нисък е делът на цинковите изотопи в костите, толкова по-високо в хранителната верига е даден вид.
Резултатите от изследването на изотопа на цинка в конкретния случай са показали, че древните неандерталци са били хищници. Въз основа на анализ на други химични елементи учените стигнали и до заключението, че притежателят на древния зъб не е консумирал животинска кръв, а е предпочитал костен мозък.
Изследователите планират да потвърдят откритията си, като изследват останки на представители на този древен вид, живели в други региони.