Американска компания се стреми към второто си кацане на Луната, след като на 26 февруари на борда на ракета SpaceX успешно бе изстрелян спускаем апарат, носещ набор от уникални експерименти.
Миналата година Intuitive Machines влезе в историята като първата частна компания, поставила робот на Луната, въпреки че триумфът беше помрачен от това, че спускаемият модул се наклони настрани. Това е нещо, което се надява да избегне този път.
Базираният в Хюстън спускаем апарат с шестоъгълна форма „Атина" излетя с ракета SpaceX Falcon 9 в 19:16 ч. от космическия център Кенеди на НАСА във Флорида, предаде АФП.
Ако всичко върви добре, той ще се приземи около 6 март на обширното плато Монс Мутон - място, което е по-близо до южния лунен полюс от всички предишни цели.
„Атина" носи научни инструменти, включително сонда за търсене на лед под повърхността и първия по рода си скачащ дрон, наречен „Грейс" в чест на известния компютърен учен Грейс Хопър.
Той е проектиран да преодолява пресечените склонове на Луната, камъните и кратерите. Това е ценна способност за подпомагане на бъдещи мисии с екипаж.
На борда има и малък роувър, който ще тества лунната клетъчна мрежа, осигурена от Nokia Bell Labs, като предава команди, изображения и видео между спускаемия модул, роувъра и хопера. Планира се тази мрежа в крайна сметка да бъде интегрирана в костюмите на астронавтите.
Главният изпълнителен директор на Intuitive Machines Трент Мартин говори развълнувано за мисията. Той подчерта, че подобни дронове биха могли да допълнят роувърите в бъдещи мисии, като се спускат „в екстремни условия, където не може да се кара", включително лунни ями и подземни проходи, издълбани от древни потоци лава.
Доскоро меки кацания на Луната бяха постигани само от шепа добре финансирани национални космически агенции.
Сега САЩ работят за превръщането на частните мисии в рутинни чрез програмата Commercial Lunar Payload Services (CLPS) - публично-частно сътрудничество, целящо да достави хардуер на НАСА на повърхността на частица от цената на традиционните мисии.
„Много съм развълнуван да видя науката, която нашите технологични демонстрации предоставят, докато се подготвяме за завръщането на човечеството на Луната и пътуването до Марс", заяви Ники Фокс от НАСА, визирайки програмата „Артемида". Тя има за цел да върне астронавти на лунната повърхност по-късно това десетилетие.
Източник: БГНЕС
